O que são máquinas industriais?

Maquinaria industrial é o termo geral para os equipamentos que realizam operações físicas e químicas sobre uma matéria-prima à medida que esta avança ao longo de uma linha de produção. No fabrico de processo, isto abrange uma vasta gama de equipamentos: reatores que realizam uma transformação química, misturadores e agitadores que misturam ou dispersam ingredientes, tanques de armazenamento e retenção, permutadores de calor que adicionam ou removem energia térmica, secadores que removem humidade, e transportadores ou bombas que movem material entre etapas. Nenhuma destas máquinas realiza trabalho útil isoladamente: uma unidade fabril é, na realidade, um conjunto destas unidades ligadas por tubagem, instrumentação e uma filosofia de controlo que mantém todo o processo dentro dos seus limites de projeto.

Agrupar os equipamentos por função

A forma mais clara de compreender uma unidade fabril desconhecida é agrupar as suas máquinas pela função que desempenham, em vez de pela sua forma. Os equipamentos de mistura e reação (reatores, recipientes agitados, misturadores em linha) colocam os ingredientes em contacto e, quando necessário, fornecem a energia ou o catalisador para que uma reação prossiga. Os equipamentos de separação, como centrífugas, filtros e decantadores, dividem uma mistura nas suas fases componentes. Os equipamentos de transferência de calor, incluindo recipientes encamisados, permutadores de feixe tubular e secadores por atomização, adicionam ou removem energia sem necessariamente alterar a composição química do produto. Os equipamentos de armazenamento retêm matéria-prima, produto intermédio ou produto acabado entre etapas de processamento, e o seu design é regido tanto pela higiene e rotação de stocks como pela classe de pressão. Os equipamentos de movimentação de materiais (transportadores, alimentadores de rosca, linhas de transporte pneumático, bombas) ligam tudo o que foi referido. Uma única linha de produção combina normalmente máquinas de vários destes grupos, e a sequência em que aparecem é o que define o próprio processo.

Setores que dependem deste equipamento

Maquinaria de processo deste tipo sustenta vários setores cujos produtos são feitos transformando matérias-primas em vez de montar peças. A indústria química utiliza reatores, tanques de armazenamento e permutadores de calor para fabricar tudo, desde químicos de base a aditivos especializados. Os produtores de alimentos e bebidas dependem de equipamentos de mistura, fermentação, tratamento térmico e armazenamento construídos segundo normas higiénicas, porque a mesma máquina que dá forma ao produto também está em contacto direto com algo que as pessoas irão consumir. O fabrico farmacêutico impõe as maiores exigências em termos de limpabilidade, rastreabilidade e repetibilidade do processo, uma vez que a consistência entre lotes é um requisito regulamentar e não uma preferência. A produção de cosméticos e cuidados pessoais situa-se entre a alimentar e a farmacêutica em termos de exigências higiénicas, mas frequentemente acrescenta complexidade na emulsificação e no controlo de viscosidade. Em cada um destes setores, a maquinaria não é incidental ao produto: é grande parte do que determina a qualidade, consistência e vida útil do produto.

Equipamento de catálogo versus maquinaria sob encomenda

Uma distinção relevante dentro da maquinaria industrial é a que existe entre equipamento de catálogo, vendido como modelo padrão de uma gama publicada, e maquinaria sob encomenda, concebida em torno de um processo, produto e função específicos. O equipamento de catálogo é apropriado quando o processo é genérico e os volumes justificam um design padrão: uma bomba ou um misturador padrão, por exemplo. A maquinaria sob encomenda torna-se necessária assim que o processo apresenta requisitos que um modelo padrão não consegue satisfazer: uma geometria de recipiente invulgar, um perfil de agitador específico para um produto sensível ao corte, uma camisa concebida para um fluido térmico específico, ou uma combinação de classe de pressão, qualidade de material e acabamento superficial que nenhuma linha de catálogo cobre. O compromisso é simples: uma máquina personalizada demora mais tempo a projetar e custa mais a fabricar do que uma unidade de prateleira, mas está corretamente dimensionada para a função real, e não para uma genérica, o que geralmente se amortiza em rendimento, consumo de energia e vida útil do equipamento.

A Makfen projeta e fabrica maquinaria de processo em todas estas categorias (reatores, misturadores, tanques e equipamentos de transferência de calor) concebida para o processo, produto e função específicos que cada cliente define, em vez de adaptada a partir de uma gama de catálogo fixa.